矛盾した発言である。この矛盾を自ら背負い込むことにより、彼は破滅への道を歩む。
「余の没落の原因は余自身にあった。」

しかし、彼をそういった側面からのみ見ることも公平ではないように思える。彼は一人の人間であり、そして偉大な人間だった。彼の抱えた矛盾は、彼の支えているものが大きすぎる故のものであったといったら、今度は弁護に傾きすぎるというものであろうか？彼の指導者としての最良の部分が、以下の言葉に示されているように思える。

「余の遺灰は、セーヌ河畔に眠らされんことを望む。余がこよなく愛したフランス人民の活動の中心である、セーヌの河畔に」

ルートヴィヒ自身の目次立てからは、ナポレオンの人生に対する彼の解釈が窺える。
「孤島、奔流、大河、海洋、岩礁」

一人の風雲児が革命の波間に投げ出され、茫漠とした大海で自らを見失った挙句、岩礁にすがりつく経緯がまざまざと浮かび上がる。有名なナポレオンの最後、わずかな廷臣に看取られながら、発する有名な言葉。
「フランス・・先頭・・軍隊・・」

最後のなぞの発作と死は、ナポレオンのそれまでの栄光の人生に比して、あまりにつつましいものであったが、それゆえに感動的でさえあった。
「崇高と滑稽は紙一重」

　百日天下の後、セントヘレナ島への流刑の前に、著者が、再度ナポレオンの足跡をたどることで、読者の前に作者の『妄想と行動の人たる』ナポレオン像を提示する長い場面があります。これは、疾風怒濤のごとく歩んできた皇帝ナポレオンを解体しつつ再構成するねらいを持った本書の特長だと思います。「栄光に対する愛着は、地獄の悪魔が天国に渡るべく深淵の上に架けた橋に似ている。なんとなれば、栄光は過去を未来につないでいるが、未来に至る道は巨大な深淵に阻まれているからだ。余は、余の名しか我が子に遺せなかった」、このナポレオン晩年の言葉に、ナポレオンを突き動かし続けた本質を垣間見ることができたような気がしました。できれば上下巻同時刊行のほうが良かったかもしれませんが、ＥＵを思わせる構想をナポレオンが抱いていたなど鋭い指摘もあって、決して古臭くない文章は読みやすく引き込まれました。